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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……, [6 `# |: n+ o$ A
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。- ^! o5 @+ k5 a9 i
9 \# I% N2 y9 a8 e 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。* j7 ~+ D5 d( S* \. b& L# \
( X% z/ f% i6 \/ _% u1 x6 @+ V 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……8 }, _* ?* G2 n. Q* A7 ~
7 T, k" v& U# H/ F; I4 Q 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。( k8 ~% p' w9 O }0 }+ H
0 |; s- i% [4 L) U 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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! S' c* g5 b; v& c& d: B$ I5 m% y 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!3 ?- ], X3 H4 Z# M
) J* F$ Y8 Y2 x* \ 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。: y9 H5 G. r+ Q" f
1 b0 @% T7 |: h$ y 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。! I) x4 L7 O; ]) y- ?
% u# v& F2 P) X; a1 u 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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+ D# \8 K! ?; O& H7 n. P8 c 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!9 `6 k. X9 _1 G- Q$ {9 u
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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. N9 s- G7 \. N. o6 I) n 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。1 I- N1 {+ x4 e7 |! F1 T( G( E
6 E6 z# m- p& A4 J# C( y 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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; @6 c7 S- ^0 l 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。. X. _+ K3 K& J
, z0 @! t* ~9 S4 T7 }* x- M- @- C/ N 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。' P* u; L* A/ ^
6 U& P) b7 I' T, S; U t- p* C# ] 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。$ h7 A Y9 R) v/ ]+ {
8 i. Q, b9 d0 D 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。& E: p; A" G$ |* N. r9 G' C. y2 _- ~
9 [8 |) X% U+ y 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。* o& K& x7 p' ]3 ]- o0 j6 \' V& w
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久? N& o" j! \+ s9 Q* d$ O
- k, R% P, d8 J 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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- O7 O- b4 f: t3 d) E6 B \) L N5 N 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」7 X% ` e0 P ]# X2 ?; X) V
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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- E- v/ }0 A4 r2 T- D 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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3 G- v# V* z4 E2 L 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。$ e7 O* T4 x4 _9 M$ [
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。7 R8 P/ M; p; t- D+ k
' M" M/ g. {+ c# ^' v X 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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% L1 f2 j; y+ r+ o( q$ \+ S5 V 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」8 l# M( t7 a" Y" Y, Y' z' Z# \
1 A% F4 ` k1 j 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!8 K }1 G( h& N1 C* D; y
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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r: u1 d3 A# T1 J3 T1 @ 「什么病?」' U! k3 y4 Y1 t% o
3 o, S9 X& ^4 c8 j5 f% p 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?! F' I; F! y8 B
3 `* c& r) N. r 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。% e) c4 l3 r9 _2 m8 }" L
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。7 W7 P7 p' w0 Q, L( k2 D# t
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。 q+ Q/ R' S. [! m2 q- z
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。! _& Z7 k# ^1 ^
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。& t6 D+ W. R* a/ g A" `
/ u# J8 P- g$ K M0 x" A 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。% K$ e( b6 _8 C+ ?7 @
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。8 R7 U: b" z- ?% U8 P. k) }7 I. ]
* v7 }; E+ e8 L; z: R 雷契尔不解地皱起眉。7 V9 I9 N+ X! D# S- p
0 Q* \( m2 h( S% ?+ p0 s 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。7 W8 Z2 ^/ d+ F# R
8 x: c0 p2 {3 X, @+ y 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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7 D6 z8 u' ^3 t! g# @- d 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。- Q! c0 Z# }, w# p& T7 L2 w
) k6 \, p5 s& G3 A9 q 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」) x7 ]; j& ^- S2 O" r5 s5 h
9 o( o- @. f+ z' Q. V 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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2 R- y$ D# ]. r) @ 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」$ c. o9 J8 ?8 x0 y3 V
5 [0 l: a4 M- O, K' M& J, a# o 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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, A/ k8 O% }) t9 @3 }9 _, Y 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」! D( I) ~; p& v. q
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」+ r+ r- }$ D, [
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。, }$ h- _1 F- _% R' {; ~: h
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」% J6 z+ F5 j- J' M- g5 S+ O: f3 U9 |$ F9 s
7 e8 \3 V8 [) T4 Y6 d2 F& } 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。+ t: K- }* |* I
" Y% W6 n9 y/ I4 O* T 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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" z% @* t1 s0 ` 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。' x5 [/ Y+ Y5 {% O" v5 O
- |: _( p. f8 ^" ~ 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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* V# F2 O- \/ ^ 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」7 D" i* y4 A: ^: m1 [/ b
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」' ], O- p/ M: N/ d
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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" n2 n; n5 x6 B 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?9 L r R. x" [% z/ u' [
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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5 N( o5 t6 l9 I1 m- x5 b+ B 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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' b& Z& r* Q+ {5 J 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。- f1 G; k" ]$ `& R8 R- Q. f3 J+ a
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。3 V9 O. P( N$ }
4 G) c+ S. c' @1 s 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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' {( c# V, n- L, t8 B 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」3 x4 _) K/ m' z- n: T
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。: x, m u! v5 r+ J. f% d
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。' N0 E$ L- l% V6 z9 K7 L
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。7 b" U+ H; X a: g! n/ E
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。3 {4 e: g0 n, v) M3 H4 v" ^( R
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。* M- S+ S0 l3 D+ L. [$ \* ^" x" B5 k
0 M, X9 j6 B1 W, n 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。: k0 L% [6 v& F
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。+ ~+ C& r! [' V/ ?% R% }+ b R
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。3 r1 P! D' q7 l e2 d% s E
; g4 q) N% K" w# T- h* s6 u3 t 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。# Q$ K' G2 ]1 o" R* h: M ?
! Q$ R2 v, Q, z 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。+ O3 L# {2 D- v: }7 A
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」% v; M& h& E* B) }8 c4 ~
$ H" b* C, I1 x8 @1 ?* e 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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, F! f4 K6 ]& a2 p& e* a 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。; k4 R" l! `: x4 A) A0 @/ m9 F
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。# }3 b3 D/ X; |4 K
6 H5 k: H+ Z8 h ^' i 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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) ~# N8 O' ?# M 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」( Z( i! d; l* s& s' v' P# K+ o* K
: ^" E- ^: }5 P: b+ c7 u8 a9 }; E 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」. h: r" K* j3 t. C. ?
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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3 V' \. _/ e& d2 b1 ^/ }, q! _8 U 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」: ^% R" v9 W8 m$ [$ ~' ]# a
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。0 s9 `! U$ e; L- Z( ]- E# I
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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2 k; @0 }' u1 r 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。 |3 ]. y1 ^) f' q
2 b+ d% h+ X, G8 i 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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; R, `2 V" y: T$ c+ z 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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3 S) F/ W) X2 F, a: e1 z/ v0 |* ` 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。) N) x% q0 M3 N
) H; g. A$ w% ]- q2 A1 Q 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。# y2 E. R% k0 d9 }. \& n L% I
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。9 o9 N& H2 X4 `# e# w/ F! V
* y7 s* ^! [" V6 O6 s 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。4 e; [ R! `4 i* W' l
$ o* q% S, j$ ~0 O2 i' i& f- q6 } 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。7 x6 G4 ]( J9 ^+ w4 p I" a5 j
+ q& h- D# K% l% W+ Y 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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: ^$ f! O# O3 p3 C 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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+ P$ Q+ {5 M' c C 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。6 N- [1 x# J# k: }
5 ?4 W1 @5 _" h$ y- o3 G- ~, o 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。; i# |6 \, c0 y/ m# u; c) ^
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突地,掌声四起……1 H% j9 Y+ U5 P# f6 q) j; U! J
9 q4 U2 C, ^* y! G 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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: y* S8 ]8 P& ^9 P0 f3 o+ p% _ 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。9 V" K+ x1 v4 o1 N
8 }) T" F4 s* m# j" J0 O 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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7 v; v/ x% G+ \6 O5 {$ l9 I% D( G: w 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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3 k L. _7 t& k/ f6 x' p# j 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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* M9 r* l- k4 B% v 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!1 z3 ^( E$ d9 m% W
4 ~5 q/ C1 [, q/ _- t 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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% V8 D9 X4 Z& [( J 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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; Z+ T; U2 Y# j) y+ y9 Y2 g* I% V R 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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& P: ?6 }1 e5 B2 k 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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. X+ K8 i# {- g, @ 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。) l- C/ d7 G3 i+ P) s# I% B& v8 _
; }2 `5 K+ B& l3 O* m" O 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。$ o2 X6 e8 n. Z8 E2 ]4 O; D! w
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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: C* l: _4 U$ |' E6 }- F 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」% R- M$ S, P* W" ~
8 I5 d- H% V& v3 ] 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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* A( @% h/ X+ l4 b% c8 P 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。& v1 g% }' n: Y! {
0 ]( O' F! o% q8 j 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……! g8 _3 W7 U; m }1 c7 X& a. C9 F# d. m
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!0 @# a: D* H1 L" ~
$ a k! d5 R. M5 T% _' K 「贝琳,救我……」) A1 p7 ]7 Z+ ]8 E- m* V! A+ k5 X. B
y$ c8 d5 f1 |$ p. Y 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。+ H+ Y% U' u, b3 h) g. d$ T
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!! j5 {' H6 B- h/ i: `
' X* o& f% o2 f$ X$ r) b( z# u 第二章& P( k5 y G6 p2 e J: [
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「菲亚,别慌,我这就来了。」: Q* a' V9 W, ~# h* a, {1 w
. Q5 T+ c* u. F& H# {, ~ 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。5 p. F1 }6 w/ L% H
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。0 | K. Z9 W0 w$ o
$ W. ?' G6 d* F5 R4 j _; D 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。+ `* d2 B$ S4 K4 p9 ^
2 c3 r' Y: Z0 S2 y 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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& X- B% z2 }" L 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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! I9 ~* |8 O& Y/ T0 A 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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+ M! D0 U& n( a z9 _0 m9 q 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。. s2 f4 ~2 w) `
( ?" S1 y* H, ]# Z# { 「贝琳,小心!」0 I/ J. `: [( e. C
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。( z( y8 l. I4 E
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。! ?- M2 |% a% g7 k7 R8 M! `
3 ?/ a L- ?/ q* B7 n- F 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。2 g5 v2 h9 H# q+ V
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。+ I3 p4 U- ?: K/ D9 D
* u( F f1 c& X7 h! Z' [ 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。5 H* p" H0 m1 R2 }; U
1 m! d% s$ ~" K6 C& ]# X; R 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」- K# X' |$ \4 {
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。, w* y% h* i0 }5 \, D2 X% R
+ ]- I4 C( c5 |7 z$ ~8 y 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!6 h/ D) d' O( _# {0 p2 I D1 ~; l
; I! H8 \3 [- a* o2 S' V6 o9 h/ \% U" x6 y 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。, O' B; I9 p( V# b2 L
; p9 T) H# s4 k0 D$ A0 K) J 「不是不是,我不是你的妻子。」
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0 L- i: h2 R& F4 w$ C4 o 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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' ^( G+ q$ L# V! t8 R* Q 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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% Z8 J6 u7 ^" g, q! G0 y$ u8 L0 X 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。2 M! g. v- O h" Z
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。% B& k3 Z/ k$ \9 s
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」: q+ x* Y- b& E9 @0 \2 Y
, `% s D" |5 W; h 「换取赎金?!」+ A1 d0 L) Y$ N$ Y
" K% Z. |$ H$ C+ C) z' P 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
5 ^$ i% p# \9 Y5 ^! A6 N
- g+ j; \) J" S/ O" M 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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: ^2 r$ _& s# q2 V) X 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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% H# j4 I" G/ _1 a: }: y 「她。」) ]4 N: `$ _9 P: o
) y% Q n) Z1 G" X+ z* ~ 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。0 w' n) U. W% u2 D5 w$ {" m/ \. Y
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
3 Y9 j: w0 F5 M
/ F; a. ?# _4 v4 C 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。- t2 {' W" W1 V- n; L
! E& U8 ~- i' {! v 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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" D& r8 I% i6 W1 Y 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。; g% T. a2 S6 s: t; T: |
. j, F0 B7 y0 |1 L! M7 m 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?1 V$ B* f" G0 i7 ]: ~
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。' }8 e. @# S# H! i- s" c
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!1 N- }: E& b; j* v/ T$ g. ?
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦! \6 f% ?) V4 b/ m5 A# H2 O: N+ a
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?6 S& M6 I8 _" I! v7 S5 E
; Q! u i+ W! j8 P 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」, r! x8 _& V3 X* \* G/ d
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。# V4 @, H" T- Y: S+ F# C7 |9 @/ Z
; W# j. j" |5 j2 z% M4 w2 N! m 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」. [* ^& H" n3 o$ Y" h9 k& q
5 Y2 }0 D+ H+ J* s! \ 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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2 A6 U0 b% e( M 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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