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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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" @2 g$ T, s6 K* x0 S; j 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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3 `# P3 L8 N' `7 t 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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* g4 w1 R" _8 t 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。3 y! k& f( w- z
- V i$ ]+ U3 Y" A8 Z* r 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。# _8 n, n$ }% _. ~5 @
) z3 e7 q# f5 ]7 d T% x 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!; i9 k8 W+ d8 b$ h
2 J: J5 T- G" R. E6 f" _ 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!9 S. V ~7 h) I$ m3 @
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。0 [3 `, A" p' `/ E4 O; g6 X% ]8 t
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。; s" n. q" s" A( U
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。% _, R3 K: \* x
5 m: q+ m6 j' B6 @8 F* W4 }. D 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!, L, M( i6 k* m! F: e8 p9 _
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!1 M" A& U; }7 g1 J
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。: b; S# A9 Z9 s+ u( |
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。1 w; \+ w* n# w2 n
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。) f# X8 q0 Y: C9 [6 y: k
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。4 ]9 g9 V/ o0 c' F# `
, l. u9 c- V! I$ h$ \ 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。- u, [# g( F% J+ E; l! H/ o+ l1 P
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。8 m$ D* u9 O6 h3 r
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。+ f$ R4 Y8 R0 R/ ]) |
4 r! _: n$ ]/ h- Q3 H8 } 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?7 H1 z" e& _+ `1 S9 ~, @
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。5 M& H! O/ C+ ^' [& Q
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。. U$ V* }6 Q0 y7 N0 Y
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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+ x" h! Z' b+ A2 b 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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1 h& ]6 H+ Y* `* X& q! }( l 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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0 u* F1 ?- q8 S/ `$ c8 a3 {" @/ c 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」: U4 ^0 @. p" s" ^# }+ |3 p" e9 b7 C
- e# S1 P- Y3 U5 v0 a n. E8 A6 E/ Y 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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1 h% C' [$ d' N4 M 「好久?多久了?」, f- f: ]- p6 i; Z0 v
' t0 B# w* t* s 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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; j: v/ }. Z! i4 P; j 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!7 T0 H1 [% F: ?# r
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。$ s. w7 f) A) r2 W
: z% Z: u6 u: e; J 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。8 t& a" D w! Q$ Z' N
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。' e$ t) F0 c) h, X
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。4 J' {* V6 Z4 W
8 z& D& t. y1 U' h 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。) U9 O' W, R9 A) t Z
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「妈──妈──」" `* X4 j5 Y6 Z8 X. G
; O, \: X) ^# o$ A1 W/ Q, \ 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。4 }, {$ @. {1 v+ l" \6 @/ C( ~1 u
' e6 K" i& @& \$ M @ 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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5 k8 V1 e6 N9 g( I 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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# [5 b8 e+ ^7 H 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。: n2 D5 K1 T3 m; j5 d& X5 @0 U
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。* Y% Z( \' E; U I
' N) o4 `0 x8 n. u" I3 x6 Q, ? 雷契尔不解地皱起眉。
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4 o4 x2 h/ N) e9 B0 m+ ?; ]! q 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。3 ]& y, i9 [3 {6 w( w
" H3 z& _) N1 V/ \2 A7 B. L 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。; J/ u3 l* k* d: D+ F7 m
6 H9 z- n! u0 K1 q- ^ 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。! J+ C# c& d! i) F. Y! S
/ v/ D* F4 G6 f- t; C g4 @2 j 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」2 m, b5 k% s) Y& G
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」, y; n$ q# l' r. k6 l: O3 l3 q
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。8 z1 ?8 H" L4 w- f3 C
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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' B, O4 Z5 m, V' k# y' a( I: J 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。' |( @0 T3 i* B
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。3 s9 K/ X4 S4 ]2 S9 \" R
% t K7 i+ f3 ^. Q 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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4 r/ b- o' o) F 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」/ N: D0 ~4 Z, i2 Z5 K+ }/ K. s
4 T! G0 i6 g y. q8 w 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。! N8 A6 E( f7 U! {) o9 a8 ]# s- T
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」8 g' k( {6 k+ L* a8 t8 e3 W* d6 ~; Z
2 W+ S8 X/ Q/ ~. K% C# g 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。- P% \2 K1 q' k5 p+ f# z
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) r+ X7 s. G% T 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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; p: ^" B# B F& D' I 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」! h) {" z7 ^9 b; v2 {' v) f
8 F; |9 d! ^/ ~' x 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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" W( A8 j. w4 b2 ] W 「你答应老夫人了?」
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# |% K0 O4 s3 s% K" V" L 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」5 z* B( }4 ~; u U" q+ L/ p
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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3 \& {; F0 I& V1 n0 x K4 N% S! P 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」+ n- y. @/ O! m$ i
* V/ l" Q6 V t) \1 _9 {( O 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。$ S3 z. B, C. G+ n' p/ e. k; t
& J- `- [2 f( P& ?& ~' M) r 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。; v3 z/ m& M2 W, y( ]
0 \8 T" e% M3 K 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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( P4 r2 }0 [ s' a, t. I# A) a 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」3 T2 q# q" w0 u7 R/ M) p, v2 j. l
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。+ T `- ^# Y4 h; C
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。3 }* [( I& Y6 n9 i g+ R) z( A9 B
# |! m$ u, E/ E( g& Y9 i/ J$ j5 M 「怎么说?」% _# m1 ~4 J2 s0 b
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。! c2 t, w; d5 n8 {0 l9 u
' K* C- y+ y0 R+ K9 { 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。' w! B! `- n; `% i6 |2 `( l
8 V6 V3 n% z r: |# y 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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2 J9 s! A, T8 x2 ]* V( x4 Y 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。2 ]- d8 p$ N9 k
/ W5 B7 E9 D p6 A, }- ]; j 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。4 P6 Y5 `: L3 H
2 @; e1 b$ i; \5 b, }- g 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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0 G9 \* G- D+ `9 }7 o1 g* b 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。/ Z! u' s E: @- J- S
( W2 d9 i$ n% d 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。( n4 }: Q- R! A6 J; j
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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4 Y0 }0 z+ k6 E( }" L 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。) b" o1 V. U1 G K) H
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」# p4 ]. v$ w+ A1 f$ p
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」9 ?, R( [9 q9 W' ? t$ j
/ _, y& \+ w6 O0 a# O6 m# ? 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」) N, a8 O3 c1 L% _( @
1 t1 F9 B" a' r( M6 n7 | 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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! u( l8 m S- J 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」$ T1 A% c0 u+ T; _6 A9 P. @
4 f) }& V/ i9 T) R 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」2 G2 A% b# g, E0 m+ Y5 s& h# K3 I' L
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。7 B4 h. z1 x4 C, v$ U1 p$ a
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」4 S9 E& `- v" z! K) e& O
( A/ {. }9 q2 g9 B ~, K8 b1 {$ g 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」3 ?; e. B! [$ o
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。1 c3 \% R U$ S" [7 x
# E0 y- G2 w3 z+ _1 X) _ 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」$ E) a7 m- ^( M+ R, h
& M( r# w! X; }& h3 o 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。! _# u$ W$ v* K! ?" ]2 a9 I
# a# P1 k* i3 s% I9 I 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。' J6 g Y( ?( i8 ?/ P/ D9 I+ ~
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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' R, S) o U6 A+ C" W5 Q4 i 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。/ q' Q! u5 ^* E) `
( P7 C+ |' }/ H 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。7 w( W1 D8 } H
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。" H2 j: d# R. \8 ]& F. F& ]/ s
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。, m# K* w" P5 c5 c/ u( z
6 L2 |0 T$ G! Y- ]. E( v7 ^ 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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: C3 V+ C, g) a* ^; K2 \ 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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$ x+ _, R' u7 C0 x 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……" K" r! A* Z& E$ U! ]! b5 e; w
& d* h: N5 w4 q2 A 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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; r2 {7 @, Y2 `" ~! G: {3 n! R 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。$ ?8 C% x0 t4 u, y$ {: `8 k8 @
- z6 y t5 L+ \- y* E6 b$ V: Y7 R 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。) {) M$ T% w! X7 c7 P
$ z. z: z9 y7 \( d, o 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。7 g( U8 U( Z4 Z q5 R+ t
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!9 s9 y: s1 r0 n9 K
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。1 X& |. v. W0 D' c
8 W: S( _% F( }) Z, h7 u$ |$ [ 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。& }. n% X% z# m- c/ R1 I
" w: A+ o" I' E7 t" A8 G 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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9 L' l) @& ?) ? 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。1 W6 m) ~3 B, U5 _
6 x/ ]' H1 x' @ 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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, m5 S t/ l# ]1 S1 @: T 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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& z2 D/ H1 T8 T+ ~; f 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……# a- V& P' O. p- b5 G" U/ [
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!- Q% O3 H, v. V7 U3 ?' }
2 F: g7 y, w4 L0 C! F 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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' e5 g! X5 V& i8 D 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章; v6 x* `- s! W3 W3 I
- `9 W0 n9 E$ t4 ]6 e+ B- c 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。6 F! h9 s1 P' _% \2 n
; x" I4 ?; q. P$ B/ R+ z7 {8 B 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。+ e( A5 I0 c; E7 v7 ^4 v
, X+ l3 A; d$ p) W8 b. c5 e 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?3 h* k: Q w9 \; E6 m, @8 \! }3 P
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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3 G# W7 n3 S0 W! I+ }2 [ 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。$ G" w2 m0 g& F6 c4 T
! e! D1 [1 o3 V e5 H5 @$ Y+ q 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──* ], |9 T9 o. d) [& j2 n
$ X& ^2 a/ J% L. A: \ 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。& h& D( Y& v/ l" Q
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「贝琳,小心!」( B" U: J5 z& _
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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& V9 N: c! J- x- |' @0 o 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。+ r% J, u3 g9 }3 l h
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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' x) ]% W# M% G) K; \9 I2 L0 t 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。- x$ L. f( ^9 U; n2 s
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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) J5 J1 _0 _8 z; d6 P0 O- W6 X 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」8 I5 H& F' a- j2 m I
2 _. f- U: b" U; A 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。( B4 n D2 i' Q, T. |; d, F
4 |9 O9 I4 S, ?6 `# [) \8 ^7 |- R 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!- L( p% c1 A( V5 I' r7 d# E; H9 J
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。7 O* D3 e1 X, q
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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5 d2 r$ J$ h( _# h% Z) ?' M, v" d 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!4 O- P! Q$ [7 l/ H$ B0 O) S
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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. k5 T( v+ k/ e& Q 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。; \& ?" g- g6 {' I/ p
$ U& U' l- C B, }/ { 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」$ {, h* o4 j [
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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( R& {) B- v3 |, _* ` 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。6 Z P$ X8 \+ @( A* [) t
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。$ ~$ v$ q; B2 [% K; i- C" G$ r. C! h
7 T: s! h" o, ` 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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3 c3 }7 [' K' ~% u1 L 「她。」! `# h2 {& o5 C8 [4 J
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。: e+ q' _* ~2 s, _
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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; K5 }# `7 G, o: } 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。5 _! h" i' ?2 \3 A- [6 q% I
# g. G1 }* {3 ?, Y 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。" J9 y: r3 @; M: x( j4 V
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。# l: Q5 B* i$ T/ z2 O; [# U( `3 H
1 B6 m, F+ f" ` 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!0 U; k7 Q1 f/ n1 [: N7 x
6 O( Q( q$ n' u6 n+ S 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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7 ^0 R! b# J5 Q 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」, Z8 Q1 I6 V: h z+ y _9 c
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。$ p7 K3 j. K7 ]$ i
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」5 N2 {! k* G% j! S
4 Z- \( T! X* C% l 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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! n( J3 \! {7 A, h+ M' } 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。 G9 N" s% O% k4 y' Q7 p( a4 G E
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